El cobre aparece en depósitos de sulfuros y en rocas volcánicas básicas como el basalto. Por lo general, el metal es lixiviado y se transporta a otro lugar antes de depositarse en forma de minerales de cobre.

La mayor parte del cobre que se obtiene por uno u otro procedimiento es por fundición o por disolución y precipitación electrolítica. Ésta se efectúa haciendo pasar una corriente eléctrica por una solución de vitriolio azul, nombre vulgar del sulfato de cobre. El ánodo lo constituye el cobre puro. Al paso de la corriente eléctrica se van depositando en el cátodo en la forma de cobre metálico los iones de cobre de la solución, los que simultáneamente van siendo reemplazados por iones de cobre del ánodo a medida que éste desaparece al entrar a formar parte de la solución , las impurezas que contiene se van asentando en el fondo como lamas, de las que posteriormente se recuperan el oro y la plata. El cobre electrolítico suele poseer un grado de pureza que fluctúa entre 99, 92 y 99, 96 por ciento.

Nosotros creemos que así conocieron los hombres el cobre. Los dioses habían sido buenos con los hombres, les habían dado la tierra, el agua, las plantas, los animales y la luz. Los hombres, agradecidos, habían sabido aprovechar los regalos de los dioses. Sin embargo, un espíritu envidioso no soportaba ver la prosperidad de los hombres y empezó a aconsejarles pedir cada vez más a los dioses. Los hombres, ciegos por la ambición, pidieron riquezas a los dioses, éstos les dieron el oro y el diamante, brillantes y hermosos; pero, sabios como son los dioses, les pusieron como condición que los utilizaran para el bien. Al principio no hubo problemas, todos tenían lo suficiente para sentirse satisfechos; pero el espíritu envidioso tocó de nuevo el corazón de los hombres y de nuevo creció en ellos la ambición. Unos a otros se arrebatan el oro y los diamantes sin importar el daño que se hacían entre sí. Los dioses, al ver que los hombres sólo pensaban en la riqueza, les fueron quitando poco a poco los utensilios que les servían para vivir: ollas, cazuelas, platos, vasos, cucharas, en fin, todo aquéllo que por ser cotidiano pensamos que no es muy valioso. Al verse poseedores de oro y diamantes pero sin utensilios para cocinar o servir los alimentos, los hombres fueron de nuevo con los dioses. Ellos les dijeron que usaran el oro y los diamantes ya que tanto les gustaban. Los hombres intentaron hacer cazuelas, platos y cucharas de oro con diamantes; pero las cazuelas no servían para cocinar y los platos y las cucharas se los robaban entre sí, de modo que seguían siendo ricos e infelices porque ya no podían confiar en nadie. El espíritu envidioso era el único que estaba contento al ver todo esto. Pero no era el único que observaba, la montaña había visto cómo los hombres eran presa de la ambición y cómo los dioses habían querido castigarlos. La montaña habló con los dioses y les pidió permiso para ayudar a los hombres. Los dioses accedieron. La montaña buscó entonces la manera de auxiliar a los hombres y enseñarles al mismo tiempo que con su trabajo pueden agradecer mejor los dones que se les dan. Así fue que les regaló el cobre, un metal hermoso y noble que los hombres aprendieron a transformar en utensilios valiosos para la vida; hicieron ollas, jarras, cazos, platos, vasos, cucharas y hasta adornos. Éstos eran útiles y hermosos; y los hombres estaban tan entretenidos fabricándolos y usándolos que nadie envidiaba a otros por poseer cobre, entonces, la ambición y la envidia se fueron alejando poco a poco de su corazón. Aún hoy, el cobre es uno de los regalos de la naturaleza que los hombres siguen apreciando y aprovechando.

La llamada edad de los metales comenzó hace unos 5000 años el hombre descubrió los metales como el oro , la plata , el cobre , la turquesa y la malaquita.El uso de esos metales precedió a la búsqueda de los yacimientos subterráneos. El hombre aprendió a temprana edad a separar el mineral por procedimientos mecánicos como la pulverización y el lavado.El metal que se extrajo fue el cobre de la malaquita, el cual fue utilizando como pigmento, esto sucedió 5,000 años a. de C. El cobre fue otro metal muy apreciado y explotado. En México se extraía el oro y el cobre desde el siglo XI. Estos se extraían en forma de pepita o de los bancos de sedimentos llamados placeres, que contienen partículas de metales preciosos.

El cobre, así como otros metales, era extraído de la tierra por los Incas, y por los habitantes de Mesoamérica parece haber llegado a América con nuevos grupos neolíticos nor-eurasiáticos, esta cultura llamada del viejo cobre localizándose en Wisconsin y partes adyacentes al Gran Lago Superior desde tiempos muy anteriores a 3,000 a. C. de 300 a 100 a.C.Se encuentran en el Este de Norte América varios objetos de adorno personal como brazaletes, collares, pectorales, amuletos, peines, etc. Hechos de cobre y otros materiales que no son metales como el hueso, concha, etc.

Es un metal sumamente dúctil y un buen conductor del calor y electricidad

Con el cobre se pueden hacer muchas cosas es tan dúctil que con el se pueden hacer hilos por ejemplo lo usan para la conducción de electricidad, con el también se pueden hacer ,platos, adornos etc. A demás tiene poderes curativos por eso algunas personas tienen anillos, collares, pulseras de cobre.

Con algunos ácidos forma la sal correspondiente que se extiende en superficie por lo que debe evitarse colocar los alimentos en recipientes de cobre ya que las sales son venenosas, unas en tanto que otras sirven como antídotos, como ocurre con el sulfato de cobre en los casos de intoxicación por fósforo.