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| Nombre
común |
Tiburón
ballena |
| Reino |
Animal |
| Phylum |
Cordados |
| Clase |
Chondrichthyes
(condrictios) |
| Familia |
Rhincodontidae |
| Nombre
científico (género y especie) |
Rhincodon typus
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| Descripción
del animal |
Cuerpo aerodinámico, alargado
y robusto, es el pez más grande que se conoce, nativo de los
mares tropicales de todo el mundo. Puede sobrepasar los 15
metros de longitud total y un peso de más de 18 toneladas.
Su cabeza es aplanada y algo puntiaguda. Color gris oscuro
moteado, con lunares blancos o amarillentos en todo el cuerpo.
Es más oscuro que la mayoría de los tiburones.
Tiene un hocico ancho
y aplastado, y sus mandíbulas están armadas por multitud de
dientes pequeños con más de tres filas funcionales. Las hendiduras
branquiales son muy grandes.
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| Tipo
de alimentación (herbívoro, carnívoro, omnívoro, etc.) |
Omnívoro: Se alimenta
principalmente de algas, crustáceos pequeños, peces y plancton,
los cuales filtra del agua por medio de sus largos peines
branquiales.
Es inofensivo para el ser humano.
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| Cómo
es su reproducción |
La fecundación es interna:
el macho inserta uno de sus órganos copuladores en la hembra.
La mayoría de los tiburones son ovovivíparos, es decir, los
huevos se abren en el interior de la hembra, que pare crías
vivas.
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| Número
de crías que tiene |
No existen datos exactos.
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| ¿Cuánto
viven? |
Aunque de sus
datos biológicos no se conoce mucho, es probable que su longevidad
sea de 50 años. |
| Descripción
breve de su comportamiento |
Se mueve lentamente, es
relativamente escaso, y habita las aguas templadas cálidas
y tropicales. Se cree que llega a migrar distancias muy grandes.
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| Medio
donde habita (acuático o terrestre) |
Su medio es acuático,
es nativo de los mares tropicales de todo el mundo. |
| Tipo
de ecosistema donde se encuentra |
El Tiburón ballena habita
en una de las cuatro zonas que se encuentran a diferente profundidad,
la zona litoral, que a su vez conforman la región marina,
formada por las grandes extensiones de mares y océanos, donde
la vida de las plantas y animales se relaciona con el ambiente,
de forma parecida a como ocurre en las regiones terrestres.
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| Características
del medio físico (luz, temperatura, humedad, etc.) |
No todos los mares son
iguales, unos son más profundos, otros más salados, o más
fríos, o más calientes; por lo tanto, cada uno tiene diferentes
especies de plantas y animales adaptadas a determinadas condiciones
de profundidad, temperatura, iluminación y salinidad.
En la zona litoral, que
va desde la superficie hasta los 200 metros de profundidad,
habitan muchísimos peces, crustáceos, moluscos y corales.
Por ejemplo, es la región donde habita el tiburón ballena,
también el delfín, el caballo de mar, entre otros. Es la zona
con mayor variedad de vida.
Los estudios revelan que
este tiburón prefiere aguas cálidas, con una temperatura superficial
alrededor de 21-30º C, y donde haya una alta productividad
primaria (mucho plancton).
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| ¿Cómo
se adapta al medio ambiente para sobrevivir? (mecanismos de
adaptación) |
El tiburón ballena es
el pez más grande que existe, y sin embargo se sabe muy poco
sobre su historia natural o su biología.
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| Es
una especie (rara, amenazada, en peligro de extinción, extinta,
sujeta a protección especial, etc.) |
Es una especie amenazada,
por lo que la Universidad Autónoma de Baja California, lleva
a cabo un Proyecto respecto a la "Conservación y Aprovechamiento
Sustentable del Tiburón Ballena" a través del Ecoturismo en
la Bahía de los Ángeles, Baja California.
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| Causas
por las que se encuentra en esta categoría |
Son pocas las personas
con la fortuna de haber nadado cerca de un tiburón ballena,
pero el número de estos encuentros aumenta debido al incremento
de las actividades turísticas.
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Bahía de los Ángeles, B.C. es uno
de los pocos sitios en el mundo donde el tiburón ballena
es un visitante frecuente, que permanece allí desde junio
hasta principios de diciembre, por lo que algunos miembros
de la comunidad han aprovechado este evento como un atractivo
complementario a la pesca deportiva. Sin embargo, el número
de personas que asisten a observar al tiburón ballena como
actividad principal va en incremento sin un control aparente.
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En 2001 hubo una importante actividad
turística en Bahía de los Ángeles, tanto nacional como extranjera,
incluyendo visitas de escuelas de E. U., quienes acudieron
a la bahía a observar al tiburón ballena. La gran mayoría
utilizó embarcaciones propias sin estar sujetos a ninguna
regulación marítima efectiva, dado que actualmente no existe
una Oficina de Capitanía de puerto o de la PROFEPA en la
comunidad. Esta condición, aunada a la falta de organización
de los operadores turísticos, ha impedido la materialización
de oportunidades de aprovechamiento y conservación del tiburón
ballena en beneficio de la comunidad local.
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Crecimiento de la demanda de Turismo.
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| Acciones
que podemos tomar para la conservación de esta especie |
Con en propósito de sustentar
la conservación del tiburón ballena y de su ecosistema a través
del ecoturismo, la Universidad Autónoma de Baja California,
con la participación directa de la comunidad local, en coordinación
con el Área de Protección de Flora y Fauna Islas del Golfo
de California, Dirección Regional Baja California, iniciaron
desde el mes de julio de 2000, y formalmente desde enero de
2001, un programa de investigación científica en la Bahía
de los Ángeles, B.C.
El programa cuenta con
un financiamiento del Fondo Mexicano para la conservación
de la Naturaleza, A. C. (Institución Privada) y el Programa
de Conservación Marina de la Fundación Filantrópica PEW.
El Programa busca conocer
mejor los movimientos y la abundancia relativa de tiburones
ballena en la bahía, analizar el esfuerzo turístico alrededor
de él, conocer los riesgos que las actividades humanas representan
para la especie, y fomentar la integración de un grupo de
operadores turísticos que participen directamente en la conservación
de la especie y su hábitat.
La tendencia hacia el
crecimiento de la demanda de turismo en torno al tiburón ballena,
hace aún más evidente la necesidad de crear un Programa de
Manejo para la especie, que regule el acceso de las embarcaciones
en el área de su distribución.
Ante esta situación y
a solicitud de algunos prestadores de servicios turísticos
locales, se inició El Programa de Conservación, con el objeto
de apoyarlos a desarrollar esquemas de aprovechamiento sustentable
de la especie.
Es necesario promover
el consenso en torno a un "código de conducta" para locales
y visitantes en cuanto al uso de este recurso.
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| Anécdota |
Durante el mes de Agosto
del 2000, en una inmersión en la punta de las Salinas, en
Fuerteventura, un grupo personas del club "Puerto Lajas" tuvieron
la gran suerte de encontrarse de frente con un tiburón ballena.
De unos 7 metros de longitud, este impresionante animal no
se inmutó cuando los asombrados buceadores se le acercaron.
Durante unos minutos tuvieron la oportunidad de admirar su
majestuosidad. Esto demuestra que Canarias es un lugar de
paso de grandes animales y que en cualquier inmersión nos
podemos encontrar con uno de ellos.
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| Aprendizaje |
El tiburón ballena es
el pez más grande que existe, pero se sabe muy poco sobre
su historia natural o su biología. Es enorme, se mueve lentamente,
es relativamente escaso y habita las aguas templadas cálidas
y tropicales.
Hoy sabemos que, como
muchas otras especies, el tiburón ballena es una especie muy
vulnerable pues está expuesto a la caza y a la captura incidental,
razón por la que es muy importante apoyar los programas de
conservación.
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