El macho adulto es pequeño, su tamaño aproximado es de 60 cm de su cabeza y cuerpo, más los 35 cm de su cola. Es un gato manchado con textura robusta, pesa entre 4 y 8 kg. (5 en promedio).

Su pelaje es de color terroso, variado de gris claro al amarillo pálido y canela. Está cubierto de numerosas manchas negras y pequeñas. El cuello tiene angostas rayas negras, la parte de la panza es blancuzca, crema o grisácea, también con manchas.

Tiene tendencia al melanismo (que contiene melanina, la cual es una sustancia orgánica de color negro, que da color a las células de la piel, a los cabellos que poseen los animales vertebrados). Aparecen ejemplares casi negros con manchas negras más intensas.

Tiene poderosas garras, curvas y filosas que sólo salen cuando el gato se dispone a cazar. Las hembras son más pequeñas y más claras.

Son animales carnívoros por excelencia. Su alimentación se basa fundamentalmente en aves y mamíferos (roedores y conejos).

Estos félidos, cualquiera que sea su edad, son siempre muy exigentes en cuanto a la comida. Incluso en cautividad prefieren ratones y pequeños pájaros; beben gustosamente la leche y rechazan decididamente la carne de caballo; si sólo son alimentados con carne de buey o de ternera mueren al poco tiempo. Su rarísima presencia en los zoológicos es la consecuencia de las dificultades de su cría.

El periodo de celo se calcula alrededor del mes de agosto y es la única en el año. En este período las hembras maúllan fuertemente y marcan también su territorio con orina, excrementos y secreciones glandulares para mostrar su receptividad. La gestación dura aproximadamente de 63 a 69 días.

Es la hembra quien cuida a los cachorros que nacen en cuevas hechas en troncos cubiertos de hojas.

Al nacer, los cachorritos son inmaduros, tienen los ojos cerrados y se arrastran para desplazarse.

El vínculo entre la madre y sus cachorros es fuerte y prolongado. Los amamanta, los protege de los peligros y constantemente los lame y acaricia.

Cuando dejan de ser amamantados, la madre les provee presas atontadas para que se entrenen en la cacería.

Es un animal solitario y nocturno, de familias poco numerosas y de parejas poco estables.

Habilísimo trepador, desde lo alto de una rama permanece con paciencia tenaz al acecho de sus presas.

Este animal inicia su actividad a la hora del crepúsculo, dotado de agudísimos sentidos, paciente y astuto, acecha cautelosamente a sus presas, casi siempre pequeñas aves y ratones. Pero ataca también a animales de gran tamaño, saltándoles sobre el lomo y clavándoles la zarpa en el cuello. En muchos casos también se arrastra a ras de suelo y mediante sigilosas aproximaciones consigue capturar a sus presas. En las orillas de los lagos y de los torrentes, se dedica a la caza de pájaros acuáticos y peces, de los que sabe apoderarse con gran maestría.

Para marcar su territorio suelen orinar en lugares concretos y restriegan sus glándulas anales con la vegetación, arañan árboles y depositan excrementos en lugares elevados.

Bosques y zonas de matorral.

Los bosques mixtos se forman por la combinación de árboles de hoja caduca, como el encino y el nogal (árboles de madera dura), y bosques de árboles del tipo de las coníferas, como pino, abeto, abedul y oyamel. Los árboles reciben este nombre porque sus frutos son en forma de conos.

Fauna: encontramos ardillas, venados, conejos, coyotes, gato montés, topos y aves.

En los bosques el clima es templado, se encuentran en zonas donde hay lluvias moderadas todo el año. Allí la temperatura se modifica con las estaciones. Hay una gran diferencia entre los inviernos que son fríos, y los veranos en los que llega a hacer calor.

Las zonas de Matorral son lugares de clima seco donde llueve muy poco durante el año; se les conoce también como zonas áridas.

Su lugar predilecto son los grandes bosques muy espesos, particularmente los de coníferas y, en ellos, prefiere los lugares más desiertos y solitarios, con rocas que le ofrezcan escondrijos seguros. También se refugia en los huecos de los árboles. Suele ocupar las madrigueras abandonadas por otros animales, particularmente durante la estación fría.

El gato montés herido o amenazado por algún peligro, se muestra cobarde, extremadamente prudente y sólo parece importarle evitar la muerte a cualquier precio. En tales casos, ni siquiera la madre defiende a sus pequeños y sin dudarlo los abandona a su destino.

Está protegido por las leyes de conservación de la fauna, que prohibe el comercio, transporte, exportación de ejemplares vivos y sus productos (cueros, confecciones etc.)

Es una especie incluida en el Apéndice II de la Convención CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de la Fauna y Flora Silvestre), cuyo comercio está totalmente prohibido.

Se distribuye por toda Europa y la mayoría de las islas mediterráneas.

Su principal enemigo es el hombre, que lo mata por su piel. También es perseguido por la gente que vive en los campos, ya que suele atacar a los gallineros.

El gato montés está catalogado como especie "de interés especial". Son animales esquivos y retraídos, que necesitan amplias zonas con abundante cobertura vegetal y una baja densidad humana. Los problemas más importantes a los que se enfrenta son los siguientes:

Respetar las Areas Protegidas que conservan el hábitat de las especies.

Al estar buscando información encontramos que en México es muy común utilizar dichos en nuestra forma diaria de expresión, y queremos compartir algunos de ellos que nos parecieron graciosos relacionados con el gato y su significado:

Cuando iniciamos nuestra investigación, nos dimos cuenta que es un animal interesante y que está amenazado, y que aunque su promedio de vida es de 15 años, si el hombre continúa cazándolo, traficando con su piel, se extinguirá, ya que en cautiverio es muy difícil su reproducción y si no se respetan las leyes de conservación de especies ésta se extinguirá así como muchas más, lo que traerá como consecuencia la ruptura de las cadenas alimenticias y un desequilibrio ecológico de gran magnitud.